射频读写器向IC卡发一组固定频率的电磁波，卡片内有一个IC串联协振电路，其频率与读写器发射的频率相同，这样在电磁波激励下，LC协振电路产生共振，从而使电容内有了电荷;在这个电荷的另一端，接有一个单向导通的电子泵，将电容内的电荷送到另一个电容内存储，当所积累的电荷达到2V时，此电容可作为电源为其它电路提供工作电压，将卡内数据发射出去或接受读写器的数据。

一卡通系统通常有四个环节：智能卡、读写终端、计算机及网络。

智能卡：智能卡应有读写功能，有足够的存储空间，并可分成若干个区域，每个区域可实现一种用途，同时智能卡必需具有绝对的安全性。

读写终端：读写终端包含各种读卡器或读写控制器，可根据不同的场所，选择不同的读写终端，如考勤和门禁控制器、POS机等。同时读写器也应具有优良的可靠性和安全性。

计算机：通常情况下，基于Pentium的PC机既可。运行Win98或WinNT。

网络：可根据用户现有的网络情况，地理位置及一卡通信息流的计划，选择适当的网络结构。